O setor privado da África apoia a luta contra a poluição plástica

As pessoas me chamam de "a rainha do desperdício", disse Suzan Kubheka Banda, 44 anos, mãe de três filhos, de Joanesburgo, África do Sul.

A Banda começou a reciclar resíduos plásticos em 2008, coletando em tavernas e lojas próximas. Em 2010, ela abriu seu próprio centro de recompra, onde catadores informais vendem seus achados diários. Ela agora emprega 11 pessoas. Ela recebe cerca de 3.000 quilos de plásticos para reciclagem e, dependendo do mês, pode chegar a 6.000 quilos.

Em 2020, ela começou a usar o BanQu App, um aplicativo de rastreabilidade baseado em blockchain que fornece aos usuários dados e relatórios em tempo real.

“O aplicativo registra o material que os catadores reciclaram, o peso e o preço”, disse Banda. Ela aprecia especialmente os relatórios semanais e mensais que o aplicativo prepara para que ela possa ver quantos negócios o centro fez e como eles podem melhorar seus números.

O aplicativo demonstra como uma empresa pode aproveitar ferramentas digitais para conectar catadores informais e centros de recompra a grandes empresas de reciclagem, como PETCO, e produtores internacionais, como Pepsico, WilMar e Solvay. As empresas maiores, por sua vez, têm as informações do BanQu na ponta dos dedos para garantir a transparência e rastreabilidade dos materiais em suas cadeias de abastecimento.

O modelo de negócios da BanQu será apresentado no 2023 Africa CEO Forum, onde seu CEO e cofundador Ashish Gadnis se juntará à Diretora Executiva do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), Inger Andersen, em uma discussão sobre como o setor privado da África pode contribuir para a luta contra o plástico poluição.

O setor privado da África está vendo cada vez mais oportunidades de negócios no setor de reciclagem, que já esteve principalmente sob a alçada dos governos locais. As empresas estão impulsionando a inovação e o desenvolvimento do mercado por meio de atualizações de tecnologia e infraestrutura, apoiando o setor público na gestão de resíduos plásticos.

Embora os países em desenvolvimento na África sejam particularmente vulneráveis ​​aos efeitos negativos da poluição plástica devido ao seu nascente setor de reciclagem, o problema é global. Mais de 400 milhões de toneladas de plástico são produzidas todos os anos em todo o mundo, um terço das quais é projetado para ser usado apenas uma vez. Menos de 10 por cento é reciclado. Estima-se que 19-23 milhões de toneladas acabam nos oceanos, rios e lagos anualmente.

Os participantes do setor privado no setor de reciclagem na África incluem RecyclePoints na Nigéria, PETCO na África do Sul, EcoPost no Quênia e BanQu, que possui operações em todo o continente.

Em 2014, o BanQu introduziu a tecnologia baseada em blockchain que cria um livro-razão de transações que permite aos catadores informais criar registros verificáveis ​​de suas coletas e ganhos, ajudando-os a construir crédito.

"Gastamos muito tempo com catadores informais nas ruas de Nairóbi e Joanesburgo e outras cidades ao redor do mundo, conectando-os a infraestruturas e sistemas de reciclagem maiores", disse Ashish Gadnis, cofundador e CEO da BanQu. Um nível de coordenação e parceria que Gadnis disse permitiu que a BanQu e seus parceiros coletassem cerca de 30 milhões de quilos de PET ou Polietileno Tereftalato por ano.

De acordo com Gandis, o BanQu traz um nível de transparência e rastreabilidade para a indústria, beneficiando não apenas os catadores informais e centros de recompra, mas também as grandes marcas que são as únicas que pagam para usar o aplicativo.

As empresas também usam o aplicativo para rastrear sua conformidade com a Responsabilidade Estendida dos Produtores (EPR), um esquema que exige que os produtores financiem a coleta, reciclagem e descarte responsável de produtos plásticos no fim da vida útil.

As estimativas mostram que o setor informal é responsável por 58% de todos os resíduos plásticos recolhidos e recuperados globalmente, em grande parte ligados a áreas urbanas e contribui significativamente para a redução de resíduos em aterros e lixeiras.

Mas, apesar das imensas contribuições dos catadores informais, eles geralmente enfrentam condições de trabalho inseguras e insalubres, renda baixa ou irregular e falta de acesso a informações, mercados, financiamento, treinamento e tecnologia.