EPA quer lançar símbolo 'enganoso' de reciclagem de plásticos

A EPA está instando a Federal Trade Commission a descartar o icônico símbolo de reciclagem de flechas em busca de plásticos, uma medida que a agência ambiental diz que ajudará a impedir que mais material plástico entre em aterros sanitários e incineradores.

A recomendação da EPA surge no momento em que a agência luta para lidar com as baixas taxas de reciclagem do país e à medida que aumentam os apelos para conter a crise global de poluição por plástico.

A pressão da agência é apoiada por ambientalistas e pela indústria de plásticos, que muitas vezes divergem sobre soluções para lidar com a poluição plástica e seu impacto no meio ambiente, na vida selvagem e na saúde humana.

Em questão está o símbolo das setas de perseguição combinado com o "código de identificação da resina", um número de 1 a 7 que aparece no meio do símbolo.

Esse código nunca teve a intenção de sinalizar a reciclabilidade de um produto, de acordo com a organização internacional de padrões ASTM, e emparelhar o símbolo de reciclagem universalmente aceito com o código de identificação da resina é "confuso", disse a EPA em um comentário à FTC.

“Os plásticos são um problema significativo que precisa ser resolvido”, escreveu a EPA no comentário. "Categorizar os plásticos pelo código de identificação da resina juntamente com os símbolos de seta não representa com precisão a reciclabilidade, pois muitos plásticos (especialmente 3-7) não têm mercados finais e não são financeiramente viáveis ​​para reciclar."

A EPA foi um dos mais de 7.000 grupos ou indivíduos que enviaram um comentário sobre como a FTC deveria atualizar seus Guias Verdes. Os guias, que não são atualizados desde 2012, têm como objetivo evitar que as empresas enganem os consumidores ao comercializar seus produtos como ecologicamente corretos quando não são tão “verdes” quanto afirmam.

"A EPA acredita que as atualizações das declarações de 'recicláveis' dos Guias Verdes da FTC podem ser uma ferramenta para reduzir a confusão do consumidor que contribui para que as instalações de reciclagem recebam muitos materiais plásticos que não aceitam e não podem reciclar, o que adiciona um fardo financeiro às instalações e aos contribuintes para transportar , processar e, finalmente, incinerar ou aterrar essa contaminação", disseram os comentários da agência.

O padrão atual da FTC diz que se o símbolo e o código da resina forem colocados "em um local discreto", como o fundo do recipiente, "não constituirá uma reivindicação reciclável". Mas a EPA argumenta que isso ainda é enganoso e sugere que a FTC adote o padrão ASTM, que substitui o símbolo de setas em busca por um contorno de triângulo sólido para todos os plásticos.

“Os consumidores geralmente entendem que o triângulo das setas representa um símbolo universal de reciclagem e o interpretam como significando que o produto é reciclável, e seu uso com os códigos de identificação da resina influencia as decisões do consumidor sobre como descartar produtos plásticos”, disse a EPA.

"A questão não são os códigos de resina em si, mas a implicação de que todos eles podem ser reciclados. Essa implicação é feita quando os números são combinados com o símbolo de setas em busca, e é por isso que a combinação se torna enganosa ou enganosa", Jennie Romer, um conhecido defensor da proibição de plásticos e vice-administrador assistente no escritório de poluição e produtos químicos da EPA, escreveu no comentário à FTC em nome da agência.

A Associação da Indústria de Plásticos - o mesmo grupo comercial que estabeleceu os códigos de resina em 1988, que então passou a se chamar Sociedade da Indústria de Plásticos - concordou, em parte, chamando o uso do código de resina como uma ferramenta de comunicação do consumidor "inapropriado".

"Apoiamos o uso correto do código de identificação de resina atual... a indústria de plásticos quer reciclar mais produtos de plástico, e um novo padrão pode ajudar a conseguir isso", disse Patrick Krieger, vice-presidente de sustentabilidade da PIA, em um e-mail.

Judith Enck, ex-administradora regional da EPA e atual presidente do grupo de defesa Beyond Plastics, disse que a ação da EPA foi "muito importante e oportuna".

“No entanto, usar um triângulo em vez das icônicas setas de perseguição não vai mudar muita coisa”, disse Enck, cujo grupo defende a eliminação de todos os plásticos descartáveis.