Devo fazer um teste genético?

Já pensou em dar uma espiada nos seus genes?

Hoje parece fácil. Encontre um serviço de teste genético personalizado - há mais de uma dúzia de empresas apenas nos EUA - cuspa em um dos tubos que a empresa lhe envia, coloque-o no correio e verifique seus resultados online.

Mas quanto uma pessoa média pode aprender com um desses testes?

Conversamos com o professor da Universidade de Columbia, Dr. Robert Klitzman, bioeticista e professor de psicologia e autor do recente livro "Am I My Genes?" descobrir:

Dizer que você tem o gene "para" uma doença normalmente significa que uma ou ambas as cópias de um gene (você tem duas cópias de cada gene, uma de cada pai) tem uma mutação que está ligada a essa doença. Mas ter um gene mutante não significa necessariamente que você desenvolverá essa doença.

Em 2013, Angelina Jolie escreveu um artigo no New York Times sobre sua decisão de remover os seios depois de descobrir que tinha uma mutação genética que aumentava drasticamente seu risco de desenvolver câncer de mama (ela também tinha histórico familiar de câncer de mama ). Cerca de 10% de todos os cânceres de mama nos EUA estão ligados à mutação que Jolie teve. Cerca de 90% de todos os cânceres de mama não são.

Em outras palavras, ter a mutação não significa necessariamente que você terá câncer de mama, mas significa que é significativamente mais provável que você o tenha - especialmente se você também tiver um histórico familiar. E não ter a mutação não significa que você está livre de riscos. Em outras palavras, "você pode ter a mutação e não obtê-la, ou não pode ter a mutação e obtê-la", disse Klitzman.

Muitos de nossos traços observáveis ​​– desde aspectos de nossa personalidade até a cor de nossos olhos – não podem ser reduzidos a um ou dois genes. Isso parece ser especialmente verdadeiro para características psiquiátricas como inteligência ou doenças como depressão, disse Klitzman. (Um estudo de 2014 do qual ele foi coautor e publicado no Journal of Genetic Counseling chegou a conclusões semelhantes.)

"Para coisas como inteligência, há facilmente 100 genes diferentes envolvidos. Portanto, a noção de que você vai testar alguns deles e isso será preditivo, não reflete a complexidade da genética, da mente e do cérebro", disse Klitzman. disse. Um estudo de 2015 publicado na revista Nature Neuroscience foi o primeiro a identificar duas redes – cada uma contendo centenas de genes – que parecem desempenhar um papel na função cognitiva.

A genética desempenha um grande papel no desenvolvimento ou não de certas doenças. Mas o mesmo acontece com nosso ambiente e nosso comportamento. Tudo, desde o que comemos até onde fomos criados e com que frequência nos exercitamos, pode afetar nosso risco de desenvolver certas doenças.

"Pesquisas sugerem que cerca de 50% de todos os casos de depressão estão ligados à genética. Os outros 50% são ambientais. Então, se você está olhando apenas para os fatores genéticos, está perdendo todo o resto", disse Klitzman.

Fumar, por exemplo, aumenta drasticamente o risco de desenvolver câncer de pulmão e doenças cardíacas; comer direito pode ajudar a diminuir suas chances de desenvolver câncer de estômago e obesidade.

A grande maioria dos testes de genética pessoal disponíveis hoje usa algo chamado SNPs, ou polimorfismo de nucleotídeo único, para testar variantes genéticas ligadas a certas características. Eles são o tipo mais comum de variação genética entre as pessoas, mas também representam apenas uma pequena fração de todo o nosso DNA.

"Até alguns anos atrás pensávamos que 98% do genoma era DNA lixo, o que acabou não sendo bem verdade", disse Klitzman.

Portanto, enquanto essa ciência continua a se desenvolver, você pode se concentrar nos fatores que pode controlar, como comer direito e se exercitar.

Ainda não existe um processo baseado em evidências para avaliação de testes genéticos pessoais. No entanto, de acordo com o EGAPP, uma iniciativa apoiada pelo CDC lançada em 2004 para criar um desses sistemas, mais de 1.000 testes genéticos estão disponíveis hoje.