As propriedades únicas dos polímeros fornecem muitas soluções de embalagem

Aplicações de embalagem – materiais

Você consegue imaginar uma vida sem polímeros? Não é à toa que os polímeros são, de longe, os materiais básicos mais utilizados da humanidade. Eles possuem uma combinação tão imbatível de propriedades funcionais, relações força-peso, conveniência e custos que se tornaram os materiais de trabalho que impulsionam e sustentam toda a economia.

Desde 1983, quando ultrapassaram os metais como os materiais básicos mais amplamente utilizados pela humanidade, seu uso literalmente explodiu e a lacuna entre eles e outros materiais tornou-se um abismo gigantesco que nunca pode ser superado. O fato de suas gravidades específicas serem muito mais baixas do que outros materiais proporcionou o menor uso de recursos e a maior sustentabilidade que podemos imaginar. (1 metro quadrado de ferro ou aço pesará 7,5 vezes um metro quadrado de plástico; 1 metro quadrado de alumínio pesará 2,71 vezes um metro quadrado de plástico da mesma espessura.)

Eles também são infinitamente recicláveis, mas mesmo uma fração disso não é alcançada no terreno devido à apatia geral, hábitos humanos como jogar lixo e o fracasso abjeto dos órgãos municipais e autoridades cívicas em estabelecer e operar com eficiência sistemas de coleta, segregação e descarte ou reciclagem de resíduos pós-consumo e para realizar a educação do consumidor em massa. A saída mais fácil parece ser considerá-los como responsabilidade estendida do produtor, em vez de formular um plano de ação pró-ativo e de entrega de responsabilidade pelos poderes constituídos. É certo que a indústria também precisa intensificar e abordar a reciclagem de plásticos mistos e resíduos impressos e metalizados em pé de guerra e desenvolver tecnologias para fazer isso.

Seja como for, minha intenção aqui é destacar algumas das propriedades exclusivas que os polímeros trazem para a mesa para ajudar a fornecer soluções de embalagem que nenhum outro material pode fornecer com eficácia. Inúmeros estudos de Análise do Ciclo de Vida (LCA) em embalagens foram realizados e cada um deles chega a uma ou mais das seguintes conclusões:

Então, vamos olhar para algumas dessas propriedades únicas e discutir alguns estudos de caso que estabelecem claramente a utilidade dos polímeros. Estas propriedades são todas analisadas individualmente a seguir.

Esta é uma propriedade única de polímero/plástico. A capacidade de vedação a quente e a capacidade de produzir vedações herméticas de alta resistência e à prova de vazamentos e a operação econômica de máquinas de alta velocidade não são fornecidas por nenhum outro material, exceto, até certo ponto, cera. Mesmo aqui, os selos de cera são geralmente muito fracos para serem usados ​​comercialmente e a formulação de vedação deve ser reforçada pela adição de materiais poliméricos como EVA (etileno-acetato de vinila) para obter selos fortes e à prova de vazamentos.

Desnecessário dizer que as vedações herméticas são absolutamente imperativas para fornecer vida útil adequada (prevenção/redução da permeação de umidade/gases tanto na embalagem quanto na saída de seu conteúdo), estanqueidade, evidência de adulteração e abertura conveniente da embalagem. A grande maioria das embalagens flexíveis não pode ser usada sem selagem a quente. O que é ainda mais útil é que os polímeros permitem que a força de vedação e a capacidade de abertura sejam ajustadas com precisão (vedações de baixa/alta resistência, vedações parcialmente ou totalmente destacáveis, vedações direcionais e fáceis de rasgar). Mesmo selos de fusão a quente eficazes são fornecidos apenas por polímeros.

Uma das especificações de embalagem mais exigentes e difíceis de produzir é a folha de alumínio usada para embalar pequenos cubos ou porções de queijo processado. O requisito é que o queijo seja recheado quente e selado sem a aplicação de calor externo por meio de mandíbulas de selagem a quente. A embalagem consiste em dois componentes – um corpo que envolve e segura o queijo e uma tampa que fica por cima do queijo e é selada em suas bordas ao corpo para fornecer vedação hermética e inviolabilidade. A vedação deve ser realizada utilizando apenas o calor do queijo derretido que é enchido no corpo formado.