Três tendências do mercado de plásticos a serem observadas

As tendências do mercado de plástico estão em constante evolução em resposta a uma infinidade de fatores, incluindo mudanças nas preferências do consumidor, avanços tecnológicos e políticas regulatórias. Aqui estão três das tendências de plástico mais recorrentes que Hartmut Bendfeldt e Lennart Bendfeldt, especialistas em reciclagem da eFACTOR3, testemunharam nos últimos anos.

A quebra de fardos é um trabalho trabalhoso, perigoso e demorado. Também costuma ser um dos gargalos mais sérios em qualquer operação de reciclagem de plásticos cujo material de entrada consiste em fardos de commodities. Mas e se houvesse uma maneira melhor de fazer isso? Ao longo da última década, muitas empresas começaram a instalar grandes equipamentos de trituração de eixo duplo no lugar de um cortador de arame e de enfardadeira.

Esses trituradores não têm telas e grandes aberturas em sua mesa de corte, o que significa que eles podem cortar fios de fardos em pedaços gerenciáveis ​​que são puxados por um ímã a jusante enquanto simultaneamente separam o fardo. Essa abordagem oferece várias vantagens, incluindo, mas não se limitando a, corte automático de fio (sem problemas de enrolamento) e permitindo que os trabalhadores se concentrem em outras áreas operacionais importantes. O resultado são recipientes perfeitamente deliberados e individualizados (sem abertura) ou frações de filme pré-trituradas para processamento otimizado a jusante, como classificação óptica e remoção de contaminantes. Isso é mais comumente usado em aplicações de reciclagem de garrafas PET, reciclagem de garrafas HDPE e reciclagem de filmes.

Os plásticos pós-consumo geralmente têm um odor forte e às vezes desagradável devido ao contato direto com alimentos, agentes de limpeza, produtos químicos, cosméticos, óleo, combustível e outros contaminantes. Mesmo após trituração, lavagem e extrusão, essas substâncias não são completamente removidas. Coisas como leite podem deixar cheiros orgânicos e podres que tornam impossível reciclar o material em qualquer coisa que esteja perto do nariz humano. Esses odores podem dificultar o uso desses plásticos para determinadas aplicações e também podem ser uma barreira para a reciclagem de uma ampla variedade de recipientes.

Recentemente, a tendência de desodorização entrou em jogo. Experimentos usando exposição prolongada ao calor para gaseificar lentamente compostos orgânicos que criam esses cheiros e os separam do polímero tornaram-se mais comuns. Técnicas como aquecimento infravermelho e secagem têm sido usadas com grande efeito para reduzir os níveis de odor a níveis gerenciáveis ​​e permitir que esse plástico seja reciclado em coisas como utensílios domésticos. Sem dúvida, a redução do odor é uma etapa crítica para garantir um produto final de alta qualidade.

À medida que as tecnologias de reciclagem de plásticos evoluíram, também evoluíram os tipos e quantidades de plásticos recicláveis. Coisas que antes eram consideradas impossíveis de processar agora são extrudadas e compostas na ordem de toneladas por hora. Um material reciclado comum é o filme estirável, como os usados ​​em supermercados ou grandes lojas. Este material muito fofo e leve não só é difícil de processar em uma extrusora, mas também contém lascas de madeira dos paletes em que chega, bem como etiquetas de envio de papel. Não é possível removê-los manualmente em escala industrial e o processo de extrusão apenas contribui para cozinhar esse material de papel orgânico sob pressão e calor e cria descolorações, bem como um cheiro de papel queimado.

Atualmente, a técnica mais difundida empregada é o processo de lavagem úmida. Embora seja eficaz na remoção de etiquetas de papel, é ineficiente em relação ao consumo de energia e água. Grandes quantidades de água são usadas para lavar os materiais e ainda mais energia é usada para secar o material no processo a jusante antes da extrusão. O filme estirável é particularmente difícil de secar devido à sua tendência de enrolar e reter a água dentro de si, além da enorme área de superfície do material em geral. Para combater isso, empresas como a Pla.to GmbH estão agora empregando técnicas de lavagem a seco ou lavagem cruzada.

Por exemplo, em um sistema é possível umedecer levemente o material e, em seguida, usar fricção para remover as etiquetas de papel agora pegajosas. O processo de fricção remove essas etiquetas e seca o material ao mesmo tempo, economizando energia e água.