Existe finalmente uma máquina que pode transformar garrafas de plástico em filamentos de impressora 3D?

Um objetivo de longa data na comunidade de impressão 3D é a reciclagem de plástico, tanto para impressões com falha quanto para resíduos de garrafas de água e outras fontes. Como as impressoras 3D FFF (Fused-Filament Fabrication) usam filamentos feitos de termoplástico, teoricamente poderíamos fazer uso de grande parte do plástico que, de outra forma, acabaria em um aterro sanitário. Mas, na realidade, a reciclagem de plástico em filamento utilizável provou ser muito difícil por vários motivos. A Petamentor2 é uma nova máquina de filamentos que funciona com garrafas PET e que promete.

Como muitas máquinas semelhantes, o Petamentor2 funciona de maneira simples. O usuário carrega uma velha garrafa de água feita de PET (um plástico muito comum) e corta uma tirinha para começar. Eles então alimentam isso através de uma extremidade quente que derrete a tira de plástico e extruda o filamento redondo. Uma vez que um pouco de filamento extrudado sai, o usuário o conecta a um carretel que é montado em um hub motorizado. A partir daí, o motor girará e puxará o filamento para dentro do carretel. A ideia é que as pessoas fiquem com um carretel de filamento PET que possam imprimir como qualquer outro filamento.

Mas há problemas com essa ideia, assim como com todas as máquinas desse tipo. O mais óbvio é que o PET convencional (Polietileno Tereftalato) é um material de impressão 3D ruim. PETG é comum, mas esse "G" (de "glicol") é muito importante para melhorar a capacidade de impressão do PET. Dito isso, o PET normal pode ser impresso se você estiver disposto a lidar com as dores de cabeça que ele apresenta.

O maior problema é a consistência. A maioria dos modelos de impressora 3D não possui nenhum tipo de feedback de circuito fechado e não sabe quanto plástico está realmente extrudando. Eles só sabem quanto filamento empurram para a extremidade quente, que calculam pelo comprimento do filamento alimentado pela engrenagem da extrusora. Mas um comprimento de filamento é um cilindro tridimensional, o que significa que o volume calculado vem do comprimento e do diâmetro. Se esse diâmetro mudar ou o filamento não for perfeitamente redondo, os cálculos de volume estarão errados e a impressora extrudará mais ou menos plástico do que pretende. Isso resulta em baixa qualidade de impressão.

Fabricantes de filamentos respeitáveis ​​se esforçam muito para construir máquinas que possam produzir filamentos muito consistentes para evitar esses problemas de qualidade de impressão. Quando um fabricante fica preguiçoso e produz filamento inconsistente, as pessoas percebem e param de comprar aquela marca. Infelizmente, a maioria das máquinas domésticas de filamento não possui os mecanismos necessários para garantir a consistência e não possui sensores para verificar a qualidade da saída.

Petamentor2 parece contornar esse problema com uma lâmina ajustável especial. Durante a extrusão, o usuário pode mover a lâmina para alterar a espessura da tira que alimenta a extremidade quente. Isso deve deixá-los ajustar a faixa de entrada até obter a saída de filamento perfeita.

Ainda assim, estou cético. Não há mais nada para garantir a consistência. O filamento extrudado pode não ser perfeitamente cilíndrico e o carretel motorizado pode facilmente esticar o filamento e afetar o diâmetro. O site da Petamentor2 não mostra exemplos de prints feitos com esse filamento, o que não é um bom sinal. O grupo do Petamentor2 no Facebook contém alguns exemplos de fotos impressas, mas a qualidade é difícil de determinar.

Se você quiser apostar no Petamentor2, é um projeto de código aberto e você pode construir sua própria máquina. É uma construção de baixo custo que nem requer programação, graças ao uso de controladores disponíveis no mercado para o motor do carretel, ajuste da lâmina e hot end. Se você construir um Petamentor2, certifique-se de nos informar se ele funciona bem para você!