Plástico proposital: nativo de La Jolla lança campanha kickstarter para eco

Há alguns dias, a milhares de quilômetros de La Jolla, no pequeno país do leste africano de Ruanda, Emily Packer, nativa de La Jolla, ajudou a lançar uma campanha Kickstarter para financiar a produção da Coldharbour Tiles, uma empresa de ladrilhos ecológicos de luxo, que fabrica telhas de resíduos plásticos 100% reciclados.

A intenção do Kickstarter, que foi lançado em 25 de fevereiro, é aumentar a produção para fabricar e distribuir as telhas - que vêm em três formas (hexágono, retângulo e um pequeno quadrado) e uma variedade de cores com base em plásticos disponíveis - e obter um passo mais perto de reduzir as enormes quantidades de poluição plástica que acabam no oceano a cada ano.

"Quando você começa a ler sobre o que os plásticos fazem com os ecossistemas, com os oceanos... está em toda parte", disse ela ao La Jolla Light. "Temos que reduzir nossa pegada de plástico e trabalhar juntos nisso."

Uma cinegrafista de 10 anos - e filha do famoso locutor esportivo dos Padres, Dick Enberg - Packer viu em primeira mão os cantos empobrecidos do mundo onde a poluição plástica é desenfreada. E embora motivada a fazer algo para reduzir o desperdício de plástico, ela disse que não queria simplesmente adiar o problema.

"Mesmo se você reutilizar o plástico ou reciclá-lo em outro item descartável, acabará jogando-o fora e terá o mesmo problema", disse ela. "Eu queria fazer algo com longevidade."

Escolhendo ladrilhos para cozinhas ou banheiros, ela procurou recursos locais e "youtubed" durante o processo. "Conectei-me a uma escola de engenharia aqui e trabalhei com estagiários. Montamos as máquinas e testamos maneiras de derreter o plástico e descobrimos um sistema que funcionou para nós", explicou ela. "Em seguida, entramos em contato com uma empresa de gerenciamento de resíduos aqui. Usamos plástico HDPE de qualidade alimentar, como tampas de garrafas, frascos de xampu etc. precisamos. Há também um forte grupo de expatriados que coletam plástico em suas casas e os entregam e trabalhamos com uma velha escola que nos dá seus plásticos."

A partir daí, usando um espaço alugado em uma faculdade de engenharia local, a equipe da Coldharbour Tiles lava os plásticos à mão para livrá-los de qualquer cola ou resto de comida, separa-os por cor, fragmenta o plástico em pequenos grânulos e usa os grânulos para preencher moldes feitos à mão nas três formas - antes de jogar os moldes no forno para um cozimento intencionalmente lento.

Packer explicou: "Existe uma certa temperatura na qual o plástico cria mais vapores tóxicos, então temos que cozinhá-los em baixas temperaturas por 40 minutos e usar uma máquina de compressão para moldar (os ladrilhos), resfriá-los, lixe-os e tamponá-los. Para dar-lhes esse brilho, revestimos com cera de abelha ruandesa orgânica em vez de um esmalte."

Dito isso, cada telha hexagonal usa 130 gramas de plástico (o equivalente a 43 tampas de garrafa de plástico), cada telha retangular usa 80 gramas de plástico (27 tampas de garrafa de plástico) e o quadrado pequeno usa três gramas de plástico (1 tampa de garrafa de plástico) . Lembre-se de que são necessários 93 ladrilhos retangulares para preencher um metro quadrado.

E como a compilação dos plásticos está sujeita à disponibilidade, as cores acabam sendo diversas aleatoriamente. “Fica parecendo pedra porque as cores se misturam”, disse ela. "É um efeito legal e bonito."

Até agora, apenas um banheiro e uma cozinha foram revestidos com esse processo. Mas se a página do Kickstarter angariar capital suficiente, Packer disse que expandiria as vendas para a Europa e os Estados Unidos, estabeleceria um melhor acesso a sistemas de reciclagem para aumentar seu material, melhoraria seus sistemas de montagem (de preferência contando apenas com energia renovável) e muito mais.

Mas, talvez o mais importante, “se as coisas decolassem, o impacto na reutilização e redução do plástico seria enorme”, disse ela.

De acordo com o material de imprensa, a Coldharbour Tiles pretende reciclar mais de duas toneladas de plástico por dia.