Reciclagem: o que você pode e não pode reciclar e por que é tão confuso

Professor de Química, Universidade de Aston

Matthew Derry não trabalha, consulta, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.

A Aston University fornece financiamento como membro do The Conversation UK.

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Quando se trata de reciclagem, você é um wishcycler? Não, eu também não sabia o que esse termo significava até recentemente – aparentemente é quando as pessoas tentam reciclar itens que deveriam ser jogados fora. E o governo está tentando reprimir isso.

Novas regras pedirão às pessoas que parem de "reciclar demais" e sejam mais cuidadosas com o que colocam em suas lixeiras. Isso é para reduzir a quantidade de lixo sujo que vai para centros de processamento e aterros sanitários.

Muitos itens comumente reciclados precisam de tratamento de reciclagem especializado ou estão tão contaminados que não podem ser processados ​​adequadamente. Pense em tubos de pasta de dente, embalagens para viagem e caixas de suco. Portanto, se você estiver colocando esses itens na lixeira ou na caixa de reciclagem, convém repensar como os descarta.

Três anos atrás, o governo do Reino Unido delineou sua meta de reciclagem – estabelecendo a meta de 65% de todo o lixo doméstico ser reciclado até 2035 – com não mais de 10% desses resíduos acabando em aterros.

Mas uma pesquisa recente mostra que 80% dos lares do Reino Unido "ainda não têm certeza" sobre como reciclar de forma eficaz - precisa ser lavado, posso achatar os itens e se o papelão molhar? (O papelão molhado é um não na frente da reciclagem, infelizmente).

Não é de admirar que muitos admitam que é mais fácil simplesmente jogar algo no lixo em vez de descobrir se pode ser reciclado.

Minha equipe e eu estamos pesquisando como novos plásticos de base biológica e biodegradáveis ​​podem contribuir para uma economia mais circular (é onde os itens são reutilizados e não enviados para aterros ou enviados para o exterior. Embora grandes avanços estejam sendo feitos nessa área, ainda estamos de alguma forma, todas as embalagens são feitas dessa maneira de maneira econômica e, por enquanto, a reciclagem é a próxima melhor opção.

Então, por que a confusão sobre a reciclagem? Uma das principais questões é que existem diferenças na forma como o lixo reciclável é coletado em todo o Reino Unido – isso pode até acontecer de uma rua para outra.

Para quem está confuso com as regras de reciclagem, o conselho é sempre "verifique com a autoridade local". As famílias deveriam ter recebido um folheto explicando o que pode ser reciclado e como. Mas se você jogou o seu fora – ou talvez o reciclou – as informações também devem estar no site das autoridades locais.

Normalmente, porém, recipientes de plástico, como garrafas, bandejas de comida, potes de margarina e potes de iogurte, são prontamente reciclados. Assim também é a folha de alumínio, latas, garrafas de vidro e potes. Mas, novamente, se você deseja otimizar a infraestrutura de reciclagem existente em seu município, consulte os guias de coleta locais.

Uma das principais razões pelas quais atualmente existem variações no que diferentes autoridades reciclam ou não reciclam é com base no que as empresas de gerenciamento de resíduos usam para recicláveis ​​após a coleta. E isso difere de área para área.

Os pacotes de batatas fritas, por exemplo, normalmente não podem ser reciclados por meio de coletas domésticas (embora em alguns lugares possam ser). Isso porque eles exigem processos complexos para quebrá-los, pois são feitos de várias camadas de plástico e metal. Em vez disso, é recomendável levá-los ao supermercado local, pois a maioria das redes agora permite que os clientes reciclem pacotes de batatas fritas e plásticos macios em grandes superlojas.

Tal como acontece com embalagens de batatas fritas e plásticos macios, coisas como bolsas de ração para animais de estimação também podem ser recicladas, mas novamente não normalmente por meio de suas coleções domésticas - em vez disso, elas podem ir para supermercados maiores para reciclagem.

A maioria das embalagens plásticas gordurosas também pode ser reciclada. Mas é uma boa ideia enxaguá-los para evitar contaminação durante o processo de reciclagem (e para evitar que sua lixeira cheire entre as coletas).