Shape agora decide se os plásticos são recicláveis, diz ACUA

Recipientes de plástico, como este copo de iogurte, que não tiverem bocas menores que suas bases — mesmo aqueles marcados com os símbolos de reciclagem #1 ou #2 — não serão mais aceitos para reciclagem pela ACUA e devem ser jogados no lixo, sob novas regras projetadas para atender aos requisitos dos negócios de reciclagem da China.

Trabalhadores do centro de reciclagem ACUA retiram contaminantes de plástico do fluxo de reciclagem em Egg Harbor Township, quinta-feira, 2 de novembro de 2017. A China não está mais levando muitos plásticos para reciclagem devido à contaminação com sacolas plásticas e pedaços de papel. (The Press of Atlantic City / Edward Lea Staff Photographer)

Mike Peio, supervisor de manutenção do centro de reciclagem ACUA, fala sobre a importância de retirar os contaminantes plásticos do fluxo de reciclagem. Itens como sacolas plásticas podem acabar misturados ao papel, causando problemas para as fábricas de papéis reciclados.

A Atlantic County Utilities Authority está ficando mais exigente sobre quais materiais aceitará para reciclagem, em resposta a uma repressão contínua da China sobre os tipos de materiais que deseja.

Agora, apenas os plásticos nº 1 e nº 2 que tiverem gargalos menores que suas bases serão aceitos para reciclagem, disse Sara Verillo, gerente de comunicação da ACUA.

"A explicação que nos foi dada é que, embora alguns plásticos tenham o mesmo número, eles ainda podem ter uma composição química diferente", disse Verillo. "Garrafas, jarros e recipientes de formato semelhante (tampa menor, fundo maior) provavelmente são feitos de polietileno de alta densidade ou HDPE colorido, que é o que os fabricantes mais desejam."

A autoridade também não pode mais aceitar papel picado, caixas de pizza, papel de embrulho ou lenço de papel, latas de aerossol ou recipientes de tinta.

A China é o maior importador mundial de materiais para reciclagem, absorvendo 48% dos resíduos plásticos do mundo em 2015, de acordo com o Institute of Scrap Recycling Industries. Há cerca de dois anos rejeita fardos de materiais considerados contaminados por mistura de materiais ou resíduos alimentares aderidos aos mesmos.

A empresa que lida com o processamento e comercialização de recicláveis ​​para a ACUA, Republic Services, decidiu que era hora de pedir aos moradores que parassem de reciclar itens que a China considera contaminantes, mesmo que sejam marcados como outros itens, disse ela.

Itens de plástico que ainda são bons para reciclagem incluem garrafas de refrigerante e água, frascos de ketchup e molho para salada e jarras de detergente, disse ela. As tampas devem ser removidas e jogadas no lixo e as garrafas enxaguadas.

"Isso cobre muitos dos plásticos que usamos", disse Verillo.

Um número menor de plásticos – recipientes de iogurte, por exemplo – não será mais aceito, disse ela.

O comunicado de imprensa anunciando a mudança foi contundente, dizendo: "Em caso de dúvida, descubra ou jogue fora", dizia.

O presidente da ACUA, Rick Dovey, disse que a indústria de embalagens precisa começar a investir em reciclagem aqui nos EUA

"Este é um subproduto de seus produtos", disse ele sobre o enorme fluxo de resíduos de plásticos misturados. Itens como sacolas plásticas só são recicláveis ​​por meio de esforços especiais de coleta em supermercados, mas criam grandes problemas de poluição e obstruem o maquinário da ACUA quando as pessoas os colocam na reciclagem.

"Levará tempo para o mercado de reciclagem se desenvolver. O que precisamos é de mais instalações na América do Norte e nos Estados Unidos", disse Dovey.

Outros países como Vietnã e Índia seguiram a China no aumento dos requisitos de contaminação, disse ele.

“Eles não querem ser depósitos de lixo” para plásticos e outros materiais problemáticos, disse Dovey.

A ACUA também incentiva os munícipes a repensarem o que compram e a lembrarem que “reduzir e reutilizar são sempre as melhores opções”.

Levará tempo para reeducar os residentes, reconheceu Verillo.

"Começa imediatamente... e queremos divulgar o mais rápido possível", disse Verillo. “Vamos começar a monitorar os fardos que chegam para ver onde a contaminação é pior, de onde está vindo e trabalhar com essas cidades para limpar e ver onde temos que fazer mais educação”.