Taxa de recuperação de garrafas PET nos EUA aumenta 1,5 pontos percentuais

O aumento marca o fim de uma queda de anos na taxa de recuperação de garrafas PET no país, que vinha caindo desde 2017. | Nova África/Shutterstock

A taxa de recuperação de garrafas PET dos EUA deu um salto notável no ano passado, atingindo 28,6%, de acordo com um relatório da indústria publicado hoje.

A National Association for PET Container Resources (NAPCOR) disse que a taxa de recuperação de garrafas PET dos EUA no ano passado aumentou 1,5 ponto percentual em relação a 2020, com uma recuperação notável em garrafas resgatadas por meio de programas de depósito em 2021.

O aumento marca o fim de uma queda de anos na taxa de recuperação de garrafas PET no país, que vinha caindo desde 2017.

As taxas de PET foram de 29,5% em 2017, 29,3% em 2018, 28,3% em 2019 e 27,1% em 2020. Os números da taxa incluem garrafas de alimentos/bebidas e garrafas não alimentares/bebidas e excluem termoformados. (Observação: as taxas históricas acima diferem ligeiramente de quando foram publicadas originalmente porque a NAPCOR corrigiu, desde então, superestimações do conteúdo termoformado em fardos de PET na Califórnia nos últimos anos.)

Olhando para a América do Norte como um todo, a taxa de recuperação de garrafas PET foi de 36,8% em 2021. Isso foi 2,6 pontos percentuais acima de 2020, de acordo com a NAPCOR.

"Essas taxas marcam dois marcos importantes no crescimento da conscientização, valorização, uso e reutilização do PET", disse Laura Stewart, diretora executiva da NAPCOR, em um comunicado à imprensa.

O comunicado, que resumiu as conclusões do relatório, enfatizou que a taxa de garrafas PET na América do Norte está acima do limite de 30% referenciado pelo Compromisso Global da Nova Economia do Plástico da Fundação Ellen MacArthur.

Com o objetivo de estabelecer uma referência para os proprietários de marcas que trabalham para garantir que suas embalagens sejam recicláveis ​​até 2025, a Ellen MacArthur Foundation disse que as embalagens podem ser consideradas recicláveis ​​se atingirem uma taxa de reciclagem pós-consumo de 30% em várias regiões, representando coletivamente 400 Milhões de pessoas.

O grupo ativista Greenpeace comparou as taxas de reciclagem de plásticos calculadas por meio de sua própria metodologia questionável com esse número de 30% para tentar argumentar que nenhum plástico nos EUA é reciclável. A mensagem foi amplamente divulgada pelos meios de comunicação globais.

O comunicado de imprensa da NAPCOR apontou que a taxa norte-americana está acima do limite de reciclagem de 30%. “Isto é visto por muitos especialistas da indústria como a referência pós-consumo para provar que a reciclagem funciona na prática e escala em várias regiões que representam pelo menos 400 milhões de habitantes”, afirma o comunicado.

O relatório NAPCOR inclui alguns outros pontos de dados notáveis ​​de 2021.

Por exemplo, descobriu que o peso total das garrafas PET coletadas nos EUA atingiu o nível mais alto de todos os tempos, com 1,9 bilhão de libras.

“A recuperação na quantidade de garrafas PET coletadas em 2021 é encorajadora”, disse Tom Busard, presidente da NAPCOR, no comunicado. "A reciclagem de PET está funcionando, mas há uma necessidade de aumentar a coleta para atender às demandas legisladas e voluntárias de conteúdo reciclado do futuro."

Busard também é diretor de polímeros e reciclagem da Plastipak Packaging e presidente da Clean Tech, afiliada de reciclagem da Plastipak.

A NAPCOR também observou que os resgates de garrafas PET por meio de programas de depósito nos EUA aumentaram em 2021, em comparação com 2020. Na verdade, o peso coletado por meio de programas de depósito aumentou 46% em relação a 2020.

O relatório também constatou uma continuação da mudança nos mercados finais. Historicamente, o maior uso final do RPET americano e canadense tem sido a fibra para uso em têxteis. Mas isso mudou em 2020, quando as garrafas (combinadas de alimentos/bebidas e não alimentares/bebidas) ultrapassaram a fibra de poliéster como o maior mercado final individual. As garrafas continuaram a ultrapassar a fibra em 2021.

O relatório observou que os produtores de fibra enfrentaram maior concorrência e preços mais altos para o PET transparente recuperado em 2021, com um apetite crescente entre os proprietários de marcas por PCR para embalagens de alimentos e bebidas. Em resposta, a indústria têxtil comprou mais PET colorido e PET pós-industrial em comparação com dois anos antes, observou o relatório.