Gigante de PET da Virgin modernizará usina de reciclagem no Centro-Oeste

A planta de Richmond, Indiana, será a segunda produtora de pelotas 100% RPET de grau alimentício da DAK Americas. | Cortesia de DAK Américas

A DAK Americas gastará US$ 32 milhões em um projeto que lhe permitirá produzir pellets 100% RPET de grau alimentício na América do Norte pela primeira vez.

A empresa, que é a maior produtora de PET no Hemisfério Ocidental, já começou a trabalhar em sua instalação de reciclagem de PET em Richmond, Indiana. A DAK Americas adquiriu a instalação de 100.000 pés quadrados, anteriormente conhecida como Perpetual Recycling Solutions, em fevereiro de 2019.

Funcionários da empresa disseram à Plastics Recycling Update que o projeto envolve a construção de um prédio adjacente à fábrica de flocos de PET existente, instalação de duas linhas de pelotização, instalação de quatro silos de armazenamento e melhorias na infraestrutura do local, incluindo serviço elétrico.

No início deste mês, a DAK Americas recebeu uma aprovação de variação de zoneamento que permitirá o prosseguimento do projeto.

"A propriedade anterior daquela instalação a geria muito bem, mas somos líderes no setor e planejamos operar uma instalação de classe mundial, e é nisso que estamos trabalhando desde que adquirimos essa instalação", disse. disse Ricky Lane, diretor de assuntos públicos, relações comerciais e comunicações corporativas da DAK Americas.

A instalação, que fica em 15 acres, tem capacidade para produzir 100 milhões de libras de flocos RPET lavados por ano, incluindo fluxos claros, verdes e de cores mistas.

Atualmente, a DAK Americas mistura flocos RPET transparentes da instalação de Richmond com PET virgem para produzir pellets com conteúdo reciclado. A empresa se refere à tecnologia como Single Pellet Technology.

O projeto de atualização de Richmond permitirá que a instalação produza pelotas 100% RPET com um aumento de viscosidade intrínseca, disse Lane. Os conversores então misturarão os pellets com um pellet 100% virgem para atingir um determinado percentual de conteúdo reciclado em uma mistura mecânica, disse ele.

O projeto inclui a instalação de duas linhas Starlinger recoStar, cada uma capaz de produzir 30 milhões de libras de pellets RPET por ano, disse Antonio Garza, vice-presidente de reciclagem de PET da Alpek Polyester, proprietária da DAK Americas. As linhas processarão a maior parte do floco transparente da planta adjacente, produzindo pellets que provavelmente serão usados ​​na fabricação de garrafas, disse Garza.

Lajes de concreto já foram colocadas adjacentes à planta existente. Em 9 de abril, o Conselho de Recursos de Zoneamento de Richmond aprovou uma variação de zoneamento permitindo a continuação da construção do novo prédio.

Tubos pneumáticos transportarão flocos de perto das estações de ensacamento no prédio existente para dois novos silos de armazenamento, disse Garza. A partir daí, eles serão transportados para o novo prédio para processamento nas linhas Starlinger, que incluirão equipamentos de extrusão, filtração por fusão, pelotização, cristalização e policondensação de estado sólido.

Como os equipamentos de pelotização e estado sólido são grandes usuários de energia, melhorias elétricas são necessárias no local, acrescentou Garza.

A DAK Americas também instalará dois silos para armazenamento de pelotas. As melhorias no manuseio de materiais darão à instalação a capacidade de enviar produtos a granel, em vez de apenas em sacos, disse ele.

A entrega do equipamento pode ser adiada pela pandemia de coronavírus. Mesmo antes da pandemia, as empresas de equipamentos estavam enfrentando uma demanda significativa por equipamentos de reciclagem, aumentando os prazos de entrega, observou Garza.

Garza disse que a DAK Americas espera comissionar a primeira linha durante o terceiro trimestre de 2021 e a segunda no quarto trimestre de 2021.

O projeto criará 30 empregos adicionais no local. Algumas dessas novas contratações serão necessárias para operar o equipamento adicional e outras serão contratadas porque a fábrica expandirá seu horário de funcionamento de 24 horas por dia, cinco dias por semana, para 24 horas por dia, sete dias por semana, disse ele.

Lane disse que o investimento de US$ 32 milhões ocorrerá em cinco anos; no entanto, a maior parte será gasta nos próximos 18 meses, observou Garza.